天王星にも環

今年三月十一日早朝、天王星が恒星をさえぎるというきわめて珍しい天体現象が発生した。わが国の天文台はこの現象を観測する過程で、天王星にも環があることを発見した。十七世紀に、土星に環があることが発見されてから、人びとは太陽系のうち、土星にしか環がないと考えてきた。このたびの新たな発見は、天文活動の一つの重要な成果である。それは天王星に対する人類の認識を深めたばかりでなく、太陽系の起源と進化に関する研究...