ホータン―「緑の長城」の西端

中国北部には西から東へと一億三千万ヘクタールにのぼる砂漠が分布し、「万里の風砂地帯」と言われる。強風に巻き上げられた砂は天をおおう。砂漠は南へ東へと広がりつつある。砂漠は長年、人びとの生産と生活に深刻な脅威を与えてきた。必要な措置をとらなければ、二百年後には北京も砂にうずもれてしまうだろう、と予言する人もいるほどだ。もちろん、今日の中国人民はなるがままに任かせているわけではない。中国政府は砂漠の拡...