徐福の故里を訪れて

山東半島の北麓、渤海湾の南岸に、注目を集めるきらきら光る真珠がある。これは、徐福の故里―竜口市だ。司馬遷の『史記』の記載によると、竜口市郷城鎮に生まれた徐福は、秦の時代に神話を研究する方士であった。二千二百年前、中国の最初の皇帝である秦の始皇帝は長生不老の薬を求めるため、徐福を海上の神山に派遣して、仙人と薬を探させた。徐福は大勢の童男童女、さまざまな職人や射手を率い、五穀を携えて、故里から出発し、...